世界红十字日全称世界红十字和红新月日，是红十字会与红新月会国际联合会、红十字国际委员会以及185个国家和地区的分会共同的纪念日，定于每年的5月8日。
5月8日并不是世界红十字会成立的日子，而是一名瑞士富商的生日。这名瑞士富商叫亨利·杜南。
1859年6月24日，在意大利北部索尔弗利诺的村庄，奥地利陆军和法国、撒丁（意大利邦国）联军之间发生了一场战争，战后约有4万多名伤兵被遗弃在战场，生命垂危的伤兵无人救护，惨不忍睹。
这场战争诞生出一个伟人——红十字运动创始人亨利·杜南先生。当年，31岁的亨利·杜南途径索尔弗利诺，为战后的惨象所震惊，毅然安排当地的一所教堂作为临时救护所，组织当地居民开展救护工作。
为铭记亨利·杜南的奉献精神，红十字会与红新月会国际联合会决定：把他的诞辰日（5月8日）命名为“世界红十字日”，并倡导世界各国的红十字会每年这一天都要举行不同形式的庆祝活动，以此纪念这位伟大的人道主义先驱，弘扬他无私奉献的精神。
这场战争衍生了一本名著亨利·杜南先生撰写的《索尔弗利诺回忆录》，并于1862年自费出版。这本书所做出的卓越贡献，就是书中提出两项重要建议：一是在各国设立全国性的志愿的伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；二是签订一份国际公约，给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。
亨利·杜南的两项重要建议得到了日内瓦4位知名公民的支持。他们一个是公共福利会会长、一个是瑞士陆军总司令、另外还有两位医生。这5个人于1863年2月9日成立了一个组织“伤兵救护国际委员会”。也称“日内瓦五人委员会”。1875年，该组织改名为“红十字国际委员会”
在"五人委员会"的艰苦努力下，1864年8月22日，在日内瓦召开了由瑞士、法国、比利时等12个国家参加的外交会议，签署了《关于改善战地武装部队伤者境遇之日内瓦公约》。公约的签订，标志着国际红十字运动的诞生，也是人类历史发展的一个里程碑。
目前，红十字会与联合国、奥委会合称为三大国际组织。红十字会或红星月会组织遍及全球180多个国家。
在瑞士苏黎世某处的苍松翠柏间，耸立着一座白色的大理石纪念碑，碑上正面的浮雕是一位白衣战士，他正跪下给一个濒于死亡的伤兵喂水；碑的背面刻着几行字：亨利·杜南，1828—1910，红十字会创始人。
基本原则
国际红十字与红新月运动的本意是要不加歧视地救护战地伤员。在国际和国内两方面，努力防止并减轻人们的疾苦，不论这种痛苦发生在什么地方。本运动的宗旨是保护人的生命和健康；保障人类尊严；促进人与人之间的相互了解、友谊和合作；促进持久和平。
本运动不因国籍、种族、宗教信仰、阶级偏见和政治见解而有所歧视，仅根据需要，努力减轻人们的疾苦，优先救济困难最紧迫的人。
为了继续得到所有人的信任，本运动在冲突双方之间不采取立场，任何时候也不参与带有政治、种族、宗教或意识形态的争论。
本运动是独立的。虽然各国红十字会是本国政府的人道助手并受本国法律的制约，但必须经常保持独立，以便任何时候都能按本运动的原则行事。
本运动是个志愿运动，绝不期望以任何方式得到好处。
任何一个国家只能有一个红十字会或红新月会。它必须向所有的人开放，必须在全国范围内开展人道主义工作。
国际红十字与红新月运动是世界性的。在运动中，所有红十字会享有同等地位，负有同样责任和义务，相互支援。
